Wat een robotbewaker echt kost: 74.500 dollar voor de hond, ruim het dubbele voor het systeem

Over robotbewakers wordt veel geschreven en zelden een prijs genoemd. Het Amerikaanse Asylon is daarin een uitzondering, en dat maakt hun DroneDog het bruikbaarste prijsanker dat er op dit moment is.

De opzet: Asylon neemt de Spot van Boston Dynamics — de viervoeter die je van de filmpjes kent — en bouwt er eigen bewakingssoftware op. Een thermische camera met twintigvoudige optische zoom, elektro-optische camera's voor dag en nacht, AI-modellen die objecten en afwijkingen markeren, en AES-256-versleutelde communicatie. De robot loopt vaste routes of gaat op afroep kijken, en keert daarna terug naar zijn DogHouse: een laadstation waar hij zelfstandig in- en uitgaat.

De cijfers

De kale Spot kost 74.500 dollar. Het totaalpakket — DroneDog plus DogHouse — ligt volgens de berichtgeving "ruim boven de 150.000 dollar". Daar komt het abonnement nog bovenop, want Asylon draait een eigen meldkamer: een Robotic Security Operations Center met live analisten die meekijken.

Dat laatste is het punt dat in geen enkel promotiefilmpje zit. De robot vervangt de rondes, niet de mensen die kijken. Wie het systeem koopt, koopt een patrouille zonder patrouillelopers — maar houdt een meldkamer.

De inzetcijfers die Asylon meldt zijn overigens geen kleine getallen: ruim 150.000 mijl afgelegd in de praktijk en meer dan 250.000 automatische bewakingsmissies op commerciële locaties. Dat zijn fabrikantcijfers zonder onafhankelijke verificatie, maar ze wijzen wel op iets wat in dit veld zeldzaam is: het ding draait echt, ergens, elke dag.

Naast onze eigen rekensom gelegd

Op de homepage van deze site staat de vergelijking waar het uiteindelijk om draait. Een bewaker van vlees en bloed die 24/7 aanwezig is, kost ongeveer 18.900 euro per maand. Een camerarmast op zonne-energie met meldkameropvolging kost ongeveer 900 euro per maand, all-in.

Waar past de robothond daartussen? Schrijf de 150.000 dollar af over vijf jaar en je zit op zo'n 2.500 dollar per maand aan afschrijving alleen — nog vóór het abonnement, de meldkamer, onderhoud en de vervanging van accu's. Realistisch kom je ergens boven de 3.000 dollar per maand uit.

De uitkomst is niet spectaculair maar wel bruikbaar: de robothond is grofweg vijf tot zes keer goedkoper dan een permanente bewaker, en drie tot vier keer duurder dan een camerarmast die hetzelfde terrein in de gaten houdt.

We rekenen bewust niet om naar euro's. Er is geen Europese prijslijst voor dit pakket, en een wisselkoers over een Amerikaanse prijs zetten suggereert een nauwkeurigheid die er niet is.

Wanneer is dat verschil het waard?

De eerlijke vraag is niet of een robothond duur is, maar wat hij doet dat een mast niet doet. Twee dingen, en het zijn er precies twee.

Hij beweegt. Een vaste camera ziet wat in zijn beeld staat; alles achter een container, een stapel pallets of de hoek van een loods is blinde vlek. Een robot die rondloopt, kijkt om die hoek. Op een druk, veranderlijk terrein waar elke week iets anders staat, is dat een reëel verschil.

En hij komt op plekken die een mast niet bereikt: trappen op, een gebouw in, meerdere verdiepingen langs.

Daar staat tegenover: hij kan vastlopen, omvallen of stukgaan, hij heeft onderhoud nodig, en op een vlak, open erf ziet een mast van vijf meter hoog gewoon alles. Voor het gemiddelde Nederlandse bedrijfserf — een omheind vlak terrein met een loods en wat materieel — is de mast op dit moment de betere koop, en dat is geen zuinige conclusie maar simpelweg wat de cijfers zeggen.

Wat betekent dit voor jou?

Vraag jezelf één ding af voordat je verder kijkt naar robots: heb ik blinde vlekken die een camera principieel niet kan zien, of heb ik gewoon te weinig camera's? In het tweede geval is de oplossing goedkoper dan je denkt.

Heb je wél echte blinde vlekken — een terrein dat elke week anders is ingedeeld, of bewaking binnen én buiten — dan is een mobiele robot een serieuze optie. Reken dan met minstens 3.000 dollar per maand, en ga ervan uit dat je nog steeds iemand betaalt die meekijkt.

En het belangrijkste dat dit prijsanker ons leert: het goedkoopste onderdeel van robotbewaking is de robot niet. Het is de meldkamer die je toch al nodig had.